Los masai ocupaban originariamente esta zona del Kilimanjaro, peor la mayoría emigraron hacia el sur el siglo pasado. Quedan comunidades nómadas en el área, que se dedican al pastoreo y que se resisten a los intentos del gobierno por trasladarles a asentamientos estables.

El parque nacional del Kilimanjaro contiene el propio monte Kilimanjaro, ideal para el trekking, y las zonas boscosas de su base y alrededores. Una gran variedad de animales habita en el parte, tanto en la zona montañosa como en los bosques, donde pueden verse por ejemplo elefantes, búfalos, leopardos y monos azules.

Esta área es famosa por sus vistas del Kilimanjaro y por sus manadas de elefantes, donde están algunos de los ejemplares más grandes de todo África. Estas llanuras eran en origen el fondo de un lago en el Pleistoceno, ahora seco, y en sus manantiales actuales pueden encontrarse hipopótamos y miríadas de pájaros.